|
- V USA existovali stavitelé aut, kteří dávno před Corvettou a Thunderbirdem stavěli sportovní vozy. K těm se počítá i malý výrobce Kurtis, ze kterého Muntz Jet vznikl. Náš pohled ukazuje v Evropě ojedinělý vůz, patřící do sbírky firmy Special Interest v holandském Millu.
V roce 1949 představil americký konstruktér závodních aut Frank Kurtia svůj Kurtis Sport. Na základě dílů od ostatních výrobců postavil otevřený dvousedadlový vůz s výjimečnou proudnicovou karoserií. Nárazníky vedly kolem celé karoserie z aluminia a Fiberglassu. Kupec mohl volit mezi šestiválcem Studebaker, V8 Ford nebo V8 Cadillac. Ale tento model s předním pohonem nebyl příliš úspěšný.
V prvním roce, který byl zároveň i rokem posledním, sestavil Kurtis celých 35 exemplářů po 5 000 USD. Ve stejném roce koupil celou výrobnu aut Kurtisův přítel Earl Muntz. Muntz byl totálně zblázněný do aut. Ve věku svých 12 let začal prodávat použité díly z Fordu T, když je předtím znalecky „prohlédl“ svou dětskou rukou. V 30. letech založil autovrakoviště a když se objevilo první autorádio, spadl do nového dobrodružství. Koncem 40. let vlastnil obrovské rozhlasové a televizní impérium, které provozoval pod svým jménem. Tím vydělal miliony, které dával do svého hobby – stavby automobilů. Sliboval si úspěch, když přestavoval Kurtisův vůz. S výrobou začal v Glendale v Californii. Přítel Kurtis navrhl novou sportovní karoserii, delší o 23 centimetry. Celoobvodové nárazníky zmizely. V roce 1950 bylo dodáno 28 vozů Muntz Jet, všechny s motorem Cadillac V8 5 400 ccm a automatikou Hydramatic, používanou u GM. Váha vozu se zvedla o 50 % na 1 700 kilogramů.
Aby se ušetřily náklady za dopravu, přestěhoval Muntz stejného roku továrnu do illinoiského Ewanstownu. Namísto hliníku byla k výrobě karoserií používána ocel. A ještě jednou vzrostla délka vozu kvůli instalaci motoru V8, tentokrát 5 500 ccm od Lincolna. Nejvyšší rychlost udávaná firmou byla 128 mph (mil/hod). Ve skutečnosti však vůz této rychlosti nikdy nedosáhl. V letech 1951 až 1952 bylo dodáno 230 Jetů. Poslední Jety z roku 1954 byly osazeny vrchovým motorem Lincoln V8 5 200 ccm. Do roku 1954 opustilo montážní haly 394 Muntzů Jet. Pokud je známo, přežily pouze tři exempláře. Jedno auto je v Holandsku, dvě v USA. První stojí v hotelu, kde Muntz dříve bydlel, druhé v automuzeu.
V roce 1954 se Muntzovo impérium dostalo do finančních potíží. První byla zastavena výroba automobilů. Na každém z dodaných vozů totiž firma prodělala 1 000 USD. Zobrazený holandský vůz má najeto velmi málo kilometrů a je v originálním stavu. Původně bylo auto tmavočervené, až se majitel rozhodl nahradit původní opotřebovaný lak červenou z palety Chevrolet BelAir 1957. Bílé čalounění je originál a materiál i zpracování vykazují nejvyšší kvalitu. Zadní nárazníky s růžky byly znakem exportního provedení pro Evropu. Střecha byla připevněna šrouby po vzoru Triumphu Herald a byly k tomu potřeba speciální nástroje. Vůz byl k mání i jako hardtop.
Že takové neobyčejné auto vzbuzuje zájem na ulici, je samozřejmé. Kdo si usedne za volant zjistí, že sedadlo je oproti sloupku řízení posunuto doleva. Díky velkému podlahovému tunelu byl konstruktér nucen sedadlo posunout o 7 centimetrů. Při delších cestách proto řidič pociťuje mírné nepohodlí. Pravá polovina přístrojové desky je čalouněná kůží – počátek ochrany proti následkům nárazu. Přehledná a vybavená přístrojová deska obsahuje osm přístrojů – nahoře dva teploměry pro každou hlavu zvlášť, otáčkoměr a rychloměr v mílích, dole tlakoměr oleje, palivoměr, ampérmetr a ukazatel venkovní teploty. Kvůli optimálnímu rozdělení váhy sedí motor velmi hluboko za přední osou. Auto drží na silnici jako přilepené a čtyřrychlostní automatika pracuje dostatečně rychle, aby 1 700 kilogramů těžké auto mohlo silně zrychlovat.
Tím dal Muntz platná měřítka pro pozdější stavbu Corvetty. Lincoln motor a dva výfuky produkují sytý zvuk, charakteristický pro laděný osmiválec. Tento vůz stál po 20 let nepoužívaný v jedné americké garáži. Ale i po takové dlouhé pauze motor po protočení okamžitě naskočil. A na závěr? Málokdo jej zná, ale ještě méně lidem se povedlo svézt se vozem Muntz Jet.
Pozn.: Podle zpráv zahraničního tisku se podařilo objevit jednoho Muntze Jet v nepoužívaném skladišti v hamburském přístavu. Původ se nepodařilo zjistit, vůz je však v zachovalém stavu a dnes snad už zase jezdí.
|
|
|
